Es
cierto que cada vez son menos las estaciones que depuran con cloro y que en
cada mes más estaciones optan por depurar con hipoclorito sódico.
Por
otra parte hay muchísima información en internet sobre la depuración de aguas,
pero no tanta sobre como manejar el cloro en este tipo de instalaciones.
Intentaré
despejar dudas y explicar aquello que se debe conocer sobre el cloro.
CLORO
El
cloro, en condiciones normales, es un gas de color amarillo-verdoso, muy denso
y de olor sofocante, muy característico, que provoca la tos.
No
es inflamable, ni explosivo, pero es muy tóxico, y, por tanto, debe ponerse el
máximo cuidado en su utilización.
Es
cerca de 2.5 veces más pesado que el aire. Así, si el cloro sale de un
recipiente, tenderá a buscar el nivel más bajo en el edificio o del área
en la cual ocurrió la fuga.
Un
volumen de cloro líquido al vaporizarse origina: 456,8 volúmenes de gas a 0ºC y 1 atm.
El cloro gaseoso se
hidroliza en agua de forma casi completa para formar ácido hipocloroso mediante
la siguiente reacción:
Cl2+ H2O →H++ Cl-+
HOCl
El
ácido hipocloroso es, después del dióxido de cloro, el más germicida de todos los
compuestos del cloro y la forma con mayor potencial de oxidación-reducción.
MATERIALES DE LAS INSTALACIONES
El
«cloro seco» (entendiendo por
tal el que contiene menos de 100 mg de agua por metro cúbico) es relativamente
estable. A temperatura inferior a 100 °C no
ataca al cobre, hierro, plomo, níquel, platino, plata, acero y tántalo. Tampoco
reacciona con algunas aleaciones de cobre y hierro, como «Hastelloy», «Monel» y numerosos tipos de aceros inoxidables pero si ataca al estaño.
El
«cloro húmedo», por el
contrario, es muy reactivo. Prácticamente ataca a todos los metales usuales. No ataca al oro, platino, plata y titanio.
ENVASES
El cloro se distribuye bien
en botellas de 100 o 50Kg y en cilindros o botellones de 500 o 1000 kg.
El
manejo de los dos tipos de envases es similar. Las botellas tienen una única válvula
mientras que los cilindros tienen dos.
En
el caso de la carga o descarga y llenado de recipientes de cloro líquido con
dos válvulas se tomarán las siguientes precauciones:
a)
No se permite el vaciado simultáneo de varios recipientes en paralelo,
salvo que se justifique su necesidad en el proyecto; en cuyo caso cada punto de
descarga llevará una válvula de aislamiento con mando a distancia.
b) Las conexiones entre las instalaciones fijas
y los recipientes de cloro serán de material apropiado para su utilización con
cloro seco. Dicha unión tendrá la flexibilidad suficiente al objeto de
favorecer las maniobras de conexión y desconexión; por ejemplo, tubo de cobre
recocido de 6 a
10 mm de
diámetro interior y un espesor de 2
mm, o tubo de acero.
Habitualmente la extracción se realiza de la fase
gaseosa, puesto que la extracción en fase líquida genera riesgos mucho más
altos.
c) La extracción del cloro
en fase gaseosa requiere:
1) Situar los recipientes de forma tal que las dos válvulas de
que van provistos queden en una misma
vertical.
2)
La conexión a la instalación fija
se realizará a partir de la válvula
superior del recipiente.
3)
El recipiente estará fijado de
forma tal que no pueda sufrir variación alguna de su posición.
–
El caudal de gas
extraíble viene impuesto por la temperatura
del cloro almacenado. Para obtener un caudal de gas mayor se precisa
proceder a un calentamiento del recipiente. En este caso se recomienda recurrir
a la extracción del cloro en fase líquida, procediendo a su evaporación
posteriormente.
–
Está terminantemente
prohibida la utilización de medios de
calentamiento que puedan originar una temperatura de pared que sobrepase
los 40 oC.
d)
La extracción del cloro en fase
líquida requiere:
1)
Situar el recipiente de forma tal que las dos válvulas de que va provisto
queden en una misma vertical.
2)
La conexión a la instalación fija será a partir de la válvula inferior del
recipiente.
3)
El recipiente estará fijado de forma tal que no pueda sufrir variación alguna
de su posición.
Otras condiciones.
Se
evitará, en todo momento, la posibilidad de retorno de fluidos del proceso a las conducciones y al recipiente
de cloro, mediante la inclusión de elementos de corte automático con alarma de
funcionamiento; se asegurará el flujo de cloro desde el recipiente a proceso,
evitando la reabsorción, ya sea mediante la vigilancia de presión diferencial u
otro dispositivo de probada eficacia (cierres hidráulicos, recipientes
intermedios, etc.).
Se
prohíbe el trasvase de cloro
líquido entre recipientes
móviles con contenidos inferiores a 1.250 kg.
Continuará....
